Bernd Mayländer a commencé sa carrière en karting à la fin des années 1980. Il est ensuite passé à la Formule Ford, à la Porsche Carrera Cup et à la Deutsche Tourenwagen Meisterschaft (DTM). En 1994, il a remporté la Porsche Carrera Cup Germany. En 1999, il a participé aux 24 heures du Mans avec Porsche, terminant deuxième de sa catégorie. En 2000, Mayländer a remporté les 24 heures du Nürburgring au volant d’une Porsche 911 GT3-R et a terminé deuxième de la Porsche Supercup. Lorsque la série Deutsche Tourenwagen Masters (DTM) reprend en 2000, il rejoint Mercedes-Benz. En 2001, il a remporté la dernière course DTM de la saison sur l’ancien circuit de Hockenheim, au volant d’une Mercedes-Benz.