Bernd Mayländer comenzó su carrera de piloto en el karting a finales de la década de 1980. Más tarde pasó a la Fórmula Ford, la Porsche Carrera Cup y la Deutsche Tourenwagen Meisterschaft (DTM) original. En 1994, ganó la Copa Porsche Carrera Alemania. En 1999, compitió en las 24 Horas de Le Mans con Porsche, quedando 2º de su clase. En 2000, Mayländer ganó las 24 Horas de Nürburgring con un Porsche 911 GT3-R y quedó subcampeón de la Porsche Supercup. Cuando en 2000 se reanudaron las series del Deutsche Tourenwagen Masters (DTM), se unió a Mercedes-Benz. En 2001, ganó la última carrera del DTM de la temporada en el antiguo circuito de Hockenheim, pilotando para Mercedes-Benz.