Bernd Mayländer begon zijn racecarrière eind jaren 80 in de karting. Later promoveerde hij naar de Formule Ford, de Porsche Carrera Cup en de oorspronkelijke Deutsche Tourenwagen Meisterschaft (DTM). In 1994 won hij de Porsche Carrera Cup Duitsland. In 1999 nam hij met Porsche deel aan de 24 uur van Le Mans en eindigde als 2e in zijn klasse. In 2000 won Mayländer de 24 uur van de Nürburgring in een Porsche 911 GT3-R en eindigde hij als tweede in de Porsche Supercup. Toen de DTM-serie (Deutsche Tourenwagen Masters) in 2000 werd hervat, kwam hij uit voor Mercedes-Benz. In 2001 won hij voor Mercedes-Benz de laatste DTM-race van het seizoen op het oude circuit van Hockenheim.